《华盛顿邮报》周六报道称，马斯克在创办 Zip2 时并未获得合法工作许可。尽管马斯克于 1995 年来到美国，进入斯坦福大学攻读研究生课程，但他从未正式注册课程，并很快辍学与弟弟金巴尔共同创立了 Zip2，Zip2 后来在 1999 年以约 3.07 亿美元（ 备注：当前约 21.88 亿元人民币）的价格被出售。

《华盛顿邮报》指出，马斯克辍学可能会使他失去在美国的合法居留身份。马斯克已经在 X 平台上否认了这些指控。

美国总统拜登周六在宾夕法尼亚州匹兹堡的一次民主党竞选活动中重申了这些指控，马斯克随后在 X 平台上回应：“我当时持的是 J-1 签证，后来转为 H-1B 签证。他们知道这一点，因为他们有我的所有记录。输掉选举让他们感到绝望。”

《华盛顿邮报》的报道还称，马斯克在 Zip2 的前商业伙伴对他的合法身份和被驱逐出境的风险感到担忧。根据报道中引用的六名前同事和 Zip2 股东的说法，马斯克当时告诉同事，他持的是学生签证。前 Zip2 董事会成员、投资者兼后来的 CEO 德里克・普鲁迪安强调，投资者一致认为，当时马斯克兄弟的移民身份是一个问题，尤其是如果公司打算上市的话。

普鲁迪安说：“他们的移民身份不符合他们在美国合法经营公司的要求。我们不希望我们的创始人被驱逐出境。”他还补充说：“我们希望在出现任何可能搞砸的事情之前就处理好这件事。”他指的是公司潜在的首次公开募股（IPO）。

《华盛顿邮报》还表示，他们获得了马斯克与其他早期特斯拉高管之间的电子邮件，其中马斯克确实表示自己没有在美国的合法居留权，但他将 Zip2 视为潜在的解决方案。

马斯克在 2005 年给特斯拉联合创始人马丁・艾伯哈德和 JB・斯特劳贝尔的一封电子邮件中说：“事实上，我对学位并不太在意，但我没有实验室的钱，也没有在美国合法居留的权利，所以这似乎是一个解决这两个问题的好方法。然后互联网出现了，这似乎是一个更可靠的赌注。”

马斯克还在 2020 年的一档播客节目中表示：“我当时合法在那里，但我应该做的是学生工作。我被允许做一些支持工作。”